Amerikansk præst søger tættere bånd mellem USA og Folkekirken 

Den amerikanske lutherske præst Scott Schul og hans kone Linda Schul fra Pennsylvania er i disse dage på besøg i Danmark for at knytte venskabsbånd og styrke forbindelserne mellem lutherske kirker i USA og Den Danske Folkekirke. Under sit ophold har han besøgt kirker og mødt præster i København, Roskilde og Helsingør samt besøgt Det Mellemkirkelige Råd. Hans håb er, at kontakten mellem danske og amerikanske lutheranere kan udvikle sig til varige relationer, både mellem lokale menigheder og på nationalt plan. 

Schul, der er præst ved Grace Lutheran Church i State College, Pennsylvania, nær Penn State University, ser Folkekirken som en vigtig inspirationskilde for den lutherske kirke i USA. Han fremhæver især dens evne til at være tro mod den lutherske tradition og samtidig møde de behov og forventninger, mennesker har i dag. 

"Den danske kirke er forankret i den lutherske tradition og samtidig smidig og i stand til at tilpasse sig menneskers behov og skiftende vilkår i samfundet,” siger Scott Schul. 

Politik kan skille, troen kan forbinde 

Ifølge Schul har lutheranere på begge sider af Atlanten meget at lære af hinanden. Han advarer mod, at kirker lukker sig om sig selv og deres egne menigheder eller nationale dagsordener. I stedet understreger han betydningen af at forstå kirken som en del af en verdensomspændende luthersk bevægelse, og i sidste ende som Kristi udelte legeme. 

"Vi er lutheranere sammen. Politik og landegrænser kan skille os ad, men vi er forbundet gennem vores fælles tro, dåb og tradition," siger han. 

At de lutherske kirker står sammen trods politiske skel, blev tydeligt, da presiding bishop Yehiel Curry fra Den Lutherske Kirke i USA (ELCA) erklærede sin fulde støtte til det grønlandske folk og den grønlandske kirke i januar 2026. Læs mere her.   

Scott Schul ser også kirken som et centralt samlingspunkt i samfundet. I en tid præget af politisk polarisering forsøger han aktivt at bygge bro mellem mennesker med forskellige holdninger og baggrunde. Efter hans opfattelse bør kirken være et af de steder, hvor mennesker fortsat kan mødes på tværs af politiske skel og finde et fælles grundlag i tro, fællesskab og menneskelig værdighed. 

Kirken skal vise mennesker Guds skønhed 

Et centralt tema i Schuls arbejde er tanken om "Nåde gennem skønhed" (Grace through Beauty). Han mener, at kirken kan hjælpe åndeligt søgende mennesker til at møde Guds nåde gennem oplevelser af skønhed. For Schul er kirken et sted, hvor mennesker finder skønhed gennem musik, liturgi, forkyndelse, natur, stilhed og selve kirkerummet. 

"Vi finder nåden gennem skønheden. Kirken skal være et sted, hvor mennesker møder skønhed, sandhed og godhed, og hvor nye søgende kan finde et åndeligt hjem," siger han. 

Han fortæller, at han er dybt imponeret over danskernes evne til at værne om og skabe rum for skønhed: 

”For mange, som på ny mærker en dragning mod kristendommen, vil den første erfaring være mødet med skønheden, sådan som vi finder den i naturen eller i kunsten; musikken, poesien og litteraturen. Danskerne formår på naturlig vis at fremelske en kultur præget af skønhed, og vi amerikanske lutheranere kan lære meget af dette, samtidig med at vi søger at møde en ny generation af søgende dér, hvor skønheden og Kristus mødes.” 

Schul er fortsat håbefuld på både kirkens og samfundets vegne. Han mener, at kirken må være klar til at bidrage til en helingsproces efter de splittelser, der har præget det amerikanske samfund i de senere år. 

"Regeringer og politik kan skabe splittelse, men kirker kan bygge broer. Når destruktive politiske kræfter har gjort deres skade, må kirken være med til at samle stumperne og hjælpe mennesker tilbage til fællesskabet. Det er en vigtig del af vores kald. Forsoning, fred og enhed skabes i mødet mellem mennesker, fra hjerte til hjerte," tilføjer Schul. 

Han håber samtidig, at relationerne mellem Danmark og USA kan styrkes gennem samarbejde mellem de lutherske kirker, og at deres fælles rødder i den lutherske tradition kan danne grundlag for større udveksling, gensidig læring og inspiration i årene fremover. 

Faktaboks: Scott Schul 

Navn: Scott Schul 
Alder: 60 år (født 1966) 
Hjemsted: Pennsylvania, USA 
Stilling: Præst ved Grace Lutheran Church i State College, Pennsylvania, en menighed i Evangelical Lutheran Chuch in America (ELCA).  

Baggrund: Uddannet skattejurist og arbejdede som skatteadvokat i 16 år. Ordineret luthersk præst i 2011 efter teologistudier ved Gettysburg Seminary. 
Menighed: Grace Lutheran Church er en stor luthersk universitetsmenighed med studerende, undervisere, forskere og ansatte med tilknytning til Penn State University blandt sine medlemmer.